ÉPICA
ROMANA
1.-
CARACTERÍSTICAS DEL GÉNERO
ORÍGENES Y PRECEDENTES
Se entiende por épica aquellas
manifestaciones literarias de carácter narrativo que cuentan con un lenguaje
solemne y majestuoso las hazañas legendarias de héroes o los
orígenes míticos de un pueblo. La épica surge en
las culturas primitivas vinculada con la tradición oral: son composiciones que
se transmiten oralmente, generalmente con acompañamiento musical y que no
tienen ni un único autor ni un texto fijo. A este estadío pertenecen las dos
grandes epopeyas de la India - el Ramayana y el Mahabarhata -, y los poemas
homéricos.
Precisamente
la enorme influencia que ejerce en toda la civilización occidental la cultura
griega hace que, a partir de la Iliada y la Odisea, la épica se convierta en un
género literario con características bien definidas. Surge de esta forma el
poema épico o épica culta, producto de la voluntad de su autor que escoge el
tema y utiliza conscientemente los recursos estilísticos a su alcance. A este último tipo de poesía pertenecen
todas las obras de carácter épico de la literatura latina. En origen y
desarrollo del género épico en Roma podemos observar tres características fundamentales:
• Influencia
homérica.
• Utilización
de la historia nacional como argumento épico.
• Influencia
de la poesía alejandrina
Como
ya se ha dicho, los dos poemas homéricos
son el punto de arranque de toda la épica occidental. En Roma el primer autor
que compuso épica aunque no en un sentido original fue Livio Andrónico,
poeta tarentino del siglo III a. de J.C., que tradujo, o más bien, realizó una
versión libre de la Odisea en versos saturnios. Esta obra, que dio a conocer
los poemas de Homero en Roma, ejerció una enorme influencia y fue utilizada en
las escuelas.
Pero el primer poeta que escribe una obra
sustituyendo los elementos míticos y legendarios por gestas históricas nacionales es Nevio,
que a fines del siglo II a. de J.C. publicó con el título de Bellum Punicum un poema en versos
saturnios (la forma más antigua de métrica latina) sobre la primera guerra
púnica en la que había participado
personalmente. Entre los poetas que cultivaron el género épico con anterioridad
a Virgilio destaca además por su
importancia Ennio, con quien la
épica latina se consolida definitivamente. Su poema Annales es considerado como la epopeya nacional romana hasta la
aparición de la Eneida. Era una obra
en 18 libros, de los que sólo se conservan fragmentos, sobre la historia de
Roma hasta su época. Su importancia en el desarrollo del género es grande, no
sólo porque fue el primero en utilizar el hexámetro, verso tomado del griego y
del que la épica toma el nombre, sino también porque fue el creador de un
lenguaje épico en Roma. Toda la obra de Ennio contiene un sentimiento
típicamente romano: un gran amor y admiración por Roma y por las hazañas de sus
héroes.
A comienzos del siglo I a. de J.C. se descubre en Roma a los poetas griegos del
siglo III que, reunidos en Alejandría, habían creado una poesía mitológica
erudita. De la influencia de este tipo de poesía surgen en Roma una serie de
poemas narrativos extensos de tema mitológico, escritos en
hexámetros. A este tipo pertenecen los
"epilios" de los neotéricos y, muy especialmente, las Metamorfosis de Ovidio.
2.-
VIRGILIO, EL POETA DEL PRINCIPADO
2.1.-
Datos biográficos y perfil humano
La
existencia de tres buenas biografías de Virgilio pone de evidencia la extraordinaria
popularidad y estima de que gozó el poeta en su propia época. La más extensa de
estas "vitae" es la escrita por Suetonio y reproducida después por
Donnato. Además de estas biografías cercanas en el tiempo al poeta, también el
propio Virgilio esparce por sus obras datos personales que nos dan una buena
información de primera mano.
Publio Virgilio Marón constituye una de las cimas de la literatura latina,
siendo uno de los autores clásicos que ejerció en la literatura posterior una
influencia más duradera y permanente. Junto con HORACIO y OVIDIO personifica la
edad de oro que para la poesía fue la época de Augusto. Nació en una aldea
cercana a Padua en el año 70 a. de J.C. y perteneció a una familia de clase
media. Conviene señalar que, igual que ocurre con Livio, Horacio, Ovidio y
tantos otros autores latinos importantes, Virgilio no era romano sino italiano,
de la ribera del Po, y que, por elección propia pasó gran parte de su vida en
la ribera del golfo de Nápoles; por este motivo algunos estudiosos del poeta
señalan que en su persona, como en su obra, se realiza la unidad de Italia. Fue
educado en Cremona y Mediolanum (Milán), estudiando con posterioridad filosofía
y retórica en Roma. Murió en Brindisi, el 19 a. de J.C., al regreso de un viaje
a Grecia que había realizado para conocer "in situ" los lugares en
los que se desarrollaba la Eneida. Fue llevado a Nápoles y enterrado en las
afueras de esta ciudad.
Vivió una época de profunda crisis en el mundo romano y asistió a los cambios
que supuso el gobierno de Augusto, colaborando activamente y de buen grado en
ellos. Aunque era persona de carácter tímido y poco comunicativo, sin embargo
estaba muy relacionado con los grupos cercanos a Augusto y con el propio
emperador; se sabe que, habiéndose visto afectadas sus tierras familiares por
las expropiaciones llevadas a cabo por Augusto para asentar a los veteranos de
las guerras contra los asesinos de César, les fueron devueltas o cambiadas por
otras gracias a la intervención de Galo y Asinio Polión. Perteneció en un
primer momento al "circulo de Polión", trasladándose después al de
Mecenas, el gran amigo de Augusto y protector de artistas que colaboró con él
en el intento de renovación de las costumbres y tradiciones romanas antiguas. Virgilio, profundamente identificado con
los proyectos de Augusto, es el máximo representante de una poesía al servicio
de los valores tradicionales de patriotismo y religiosidad que propugnaba el
emperador. Aunque Virgilio es conocido gracias a la Eneida, ésta es su última obra. En su juventud estuvo relacionado
con el grupo de poetas conocidos como neotéricos y publicó una serie de poemas
de gusto alejandrino recogidos en una libro titulado Appendix Vergiliana. Entre
los años 42 y el 39 a. de C. escribe las Bucólicas,
que son la primera manifestación de la poesía augústea. Son diez composiciones
de tema pastoril. Desde el 36 al 29 a. de C. trabajó Virgilio en las Geórgicas. Con este poema pretende
apoyar la política de Augusto tendente a restablecer, una vez acabadas las
guerras civiles, los modos de vida vinculados a la labor agrícola y a la vida
campesina; su intención es proponer como ideal la vida en armonía con la
naturaleza, que proporciona paz y contento, aunque no esté exenta de dureza y
contratiempos.
Virgilio fue un poeta admirado y reconocido ya en vida; son muchas las
anécdotas sobre las manifestaciones espontáneas de cariño y reconocimiento que
provocaba su presencia en lugares públicos; gozó de un reconocimiento
importante en todas las épocas, y es uno de los autores más influyentes en
todos los momentos de la civilización occidental. Su fama se basó en un primer
momento en su carácter de poeta épico que había puesto de manifiesto la
grandeza de Roma, pero su enorme importancia y su influencia posterior se debe
a la perfección técnica de sus versos así como a su profunda humanidad y amor a
la naturaleza.
2.2.-
LA ENEIDA
2.2.1.-
Tema y Estructura
Virgilio
dedica los diez últimos años de su vida, del 29 al 19 a. de C.- a escribir la Eneida, un poema épico en hexámetros
que iba a eclipsar todas las obras épicas precedentes de escritores romanos e
iba a fijar las características del género para los escritores épicos
posteriores. En este poema se ensalza el origen y crecimiento del poder romano.
Ciertamente por los años en que Virgilio comienza a escribir la Eneida se
producen los hechos centrales que inician el principado de Augusto: Octavio
regresa victorioso de Accio, la paz en el imperio es total, se concede el título
de "Principe" y de "Augusto" a Octavio; en resumen, Roma
vive unos momentos de gloria que pudieron inducir al poeta a lanzarse por los
caminos de la épica. Al parecer el deseo de Mecenas y del círculo de
intelectuales próximo a Augusto era que el poema se hubiera centrado en la
figura del propio emperador; el logro de Virgilio fue prescindir de la
glorificación personal y unir los destinos de Roma y de Augusto en la
glorificación de los orígenes míticos de la ciudad. Para ello se sirve de la
leyenda de Eneas, padre mítico de Roma y, al mismo tiempo, antepasado divino de
Augusto.
El tema central del poema es, pues, la leyenda de Eneas, el héroe troyano que
sobrevivió por mandato de los dioses a la destrucción de Troya y, tras un largo
viaje, fundó un asentamiento troyano en Italia. La intencionalidad política de
la Eneida es evidente ya en la elección del tema. Escogiendo la leyenda de
Eneas como fundador de Roma, Virgilio relacionaba ésta definitivamente con la
cultura griega. Por otra parte, se hacía descender "la gens Iulia", a
la que Augusto pertenecía, de Iulo, el hijo de Eneas; de esta forma, como según
la leyenda Eneas era hijo de la diosa Venus, se establecían unos orígenes
divinos para el emperador. Virgilio presentaba así el régimen de Augusto como
el heredero natural del glorioso pasado romano: Roma y Augusto quedaban de esta
manera identificados de forma mucho más sutil y eficaz.
Como obra literaria la Eneida es un poema de una extraordinaria complejidad.
Sin duda Virgilio se inspiró en los poemas homéricos, pero al mismo tiempo,
abandonando su primera vinculación con los "poetae novi", se aproxima a la épica arcaica de Ennio y
de Nevio, que habían ensalzado a los héroes de su historia nacional mezclando
hechos históricos con aspectos legendarios. Virgilio logra unir en el poema
el presente y el pasado, la historia y la leyenda con gran habilidad; las
hazañas de Augusto y los logros y aspiraciones de su recién nacido Principado
aparecen en el poema, no expuestos directamente como materia narrativa, sino en
forma de disgresión profética o fabulosa: en el libro I, Júpiter pasa revista a
la historia de Roma hasta la época de augusto; en el libro VI la sombra de su
padre, Anquises revela a Eneas el destino de Roma como dominadora y
civilizadora de pueblos; por último, Virgilio aprovecha el recurso épico a la
descripción de las armas, tomado directamente de Homero, para realizar una
descripción de la historia de Roma que culmina con la victoria de Accio y el triunfo
de Octavio Augusto. La Ilíada y la
Odisea le sugirieron la composición del poema en dos partes: los seis
primeros libros, en los que se narra la peregrinación de Eneas desde la
destrucción de Troya hasta su llegada a Italia, recogen el modelo de la Odisea;
los otros seis, que recogen las alternativas en la lucha por la conquista de
Italia, recuerdan a la Ilíada. A la influencia homérica se debe también la
presencia de los dioses y sus interferencias en la vida humana.
Por otra parte, Virgilio se mantiene en la Eneida fiel al concepto romano de
épica: es un poema nacionalista en el que no sólo Roma sino también Italia
forma parte de los acontecimientos.
Junto a la maquinaria mitológica, tomada del mundo homérico, aparecen en el
poema, tratadas con gran respeto,
antiguas creencias y prácticas religiosas, que estaban profundamente ancladas
en la tradición romana. Es un poema que enaltece los sentimientos de piedad y religión, rasgos característicos
de la antigua Roma y que Augusto intentaba restaurar. Eneas se nos presenta
guiado paso a paso por la voluntad de los dioses en su tarea de establecer los
"Penates" troyanos en Italia. Virgilio, aún reconociendo su deuda con
Homero, supo imprimir a su obra un profundo sello de "romanidad":
pretendió reflejar los principios de la restauración religiosa y moral que se
estaba realizando durante el Principado de Augusto.
El poema comienza cuando Eneas y sus compañeros llevan ya algunos años vagando
en busca de la tierra donde, según el mandato de los dioses, han de fundar una
nueva ciudad. Eneas, con los Penates de la destruida Troya, con su padre
Anquises y su hijo Ascanio vaga, asistido por su madre Venus, durante mucho
tiempo por el mar, cuando una tempestad los arroja a las costas de África. Allí
se está levantando Cartago, la futura rival de Roma. Recibido hospitalariamente
por la reina Dido, Eneas hace un relato de la destrucción de Troya y de los
acontecimientos posteriores. Narra a continuación Virgilio los amores de Eneas
y Dido, que se ven obstaculizados por Júpiter, quien recuerda a Eneas la misión
encomendada por los "hados"; Eneas parte y Dido se quita la vida.
Estos episodios ocupan los primeros cuatro libros y destacan de entre ellos la
destrucción de Troya, narrada con tono verdaderamente épico en el libro II, y
los amores de Dido y Eneas, que ocupan todo el libro IV de un gran valor
dramático y centrado en torno a la figura de Dido, uno de los personajes más
logrado del poema. La primera parte del poema termina con el descenso de Eneas
al infierno, narrado en el libro VI; allí contempla los espíritus de personas
desaparecidas y recibe de su padre Anquises una visión profética sobre sus
descendientes. Es éste un libro de una gran belleza formal y dotado, al mismo
tiempo, de un importante contenido ideológico y filosófico; en él se exponen
las ideas de Virgilio, tomadas del Neoplatonismo, acerca de la vida de
ultratumba y de la reencarnación.
Los seis libros siguientes, de mayor contenido narrativo y tono épico, narran
la llegada a Italia de Eneas y sus compañeros y sus luchas principalmente con
los Rútulos por el dominio de Italia. Destacan en estos libros algunos
episodios, como el de Niso y Euríalo (libro IX) de gran valor dramático, el
ataque de las amazonas dirigidas por Camila y, muy especialmente, el combate
final entre Turno y Eneas que termina con la victoria de este último.
2.2.2.-
Lengua y estilo de la Eneida
Desde
el punto de vista de la evolución del género épico, la Eneida se distancia de
todos los poemas anteriores: por primera vez en un poema épico se insertan en
la narración recursos y tonos literarios dramáticos y líricos. El estilo de la Eneida es nuevo; Virgilio
varía el tono del poema según los momentos y alterna con gran naturalidad la
solemnidad épica con el lirismo más puro y con momentos de fuerte dramatismo.
Probablemente no alcanza la grandeza de Homero, pero construye una obra de gran
humanidad; este es el rasgo más característico de Virgilio: el poeta canta al
hombre que sufre para obedecer su destino y no al guerrero que combate. En este
carácter lírico de la Eneida, que tan bien se adecua al propio carácter del
poeta, se observa la influencia del "epilio" alejandrino. Aunque
Virgilio imita a Homero y se inspira en él, su concepción de la poesía es ya
muy distinta. Homero es el representante paradigmático de una épica primitiva,
pensada para ser recitada generalmente con acompañamiento musical; su intención
era exclusivamente cautivar y entretener. Virgilio,
por su parte, es un poeta erudito: su obra es producto de un intenso
estudio de la fuentes y de los modelos tanto griegos como latinos.
Uno de los aspectos más criticados del poema virgiliano es el tratamiento de
los personajes, en concreto el de Eneas. Se acusa a Virgilio de crear un
personaje excesivamente frío, atento solamente a la voluntad de los dioses y
con poca vida. El rasgo más característico de Eneas es la "pietas" y es
más un héroe humano que un héroe guerrero como los homéricos. El segundo
personaje en importancia es Dido, cuyos amores con Eneas son el centro del
libro IV; este personaje está tomado de la tradición épica latina: Nevio ya la
había introducido en su poema. Virgilio nos la presenta como una víctima de los
dioses. La figura de Dido desmiente a quienes consideran que Virgilio era
demasiado blando como para crear caracteres fuertes; es Dido, quizá, la figura
más lograda de la Eneida y está llena de fuerza y pasión humana.
La Eneida es una obra de extraordinaria
perfección estilística y métrica, aunque su autor pidió en su testamento
que se destruyera por considerarla inacabada. A pesar de los deseos del poeta,
Augusto dio orden de que se publicara sin añadir nada, por ese motivo
encontramos versos incompletos. Virgilio es el creador de un lenguaje poético
clásico de extraordinaria perfección formal. Su estilo se caracteriza por la ya
comentada variedad de tonos y por la cuidada selección de términos: alterna la
utilización de neologismos (términos nuevos) y de arcaísmos que dan solemnidad
al texto. Logró además una perfecta adaptación del hexámetro a la lengua
latina.
3.-
LUCANO O LA ÉPICA ANTICLÁSICA.
3.1.-
Datos biográficos y perfil humano.
El
poeta de origen español Lucano protagoniza hacia mediados del siglo I de
nuestra era el único intento de renovar la épica, apartándose de forma
consciente e incluso oponiéndose activamente a la concepción épica virgiliana,
considerada clásica y que ejercía una influencia total sobre los poetas épicos
posteriores. Lucano es el representante
en el campo de la épica de un estilo nuevo, anticlásico y vinculado al
movimiento estoico que, de la mano de Séneca el Filósofo, se impone en los
primeros años del reinado de Nerón.
Marco Anneo Lucano era hijo de Anneo Mela, hermano menor de Séneca el Filósofo
con quien el poeta mantuvo una estrechísima relación y al que probablemente
debe su inclinación por el estoicismo. Nació en Córdoba en el 39 d. de C.,
aunque fue llevado casi inmediatamente a Roma donde recibió una esmerada
educación. Estudió filosofía con el estoico Cornuto, completando su formación,
como era frecuente entre las familias distinguidas, con una estancia en Atenas.
Gozó en sus primeros años de la amistad del emperador Nerón que lo admitió en
su círculo. Esta situación varió años más tarde por razones que no se conocen
exactamente, pero a las que no parecen ser ajenos los celos de Nerón ante el
talento poético de Lucano y su éxito literario. Lo cierto es que a partir de un
determinado momento se le prohibió escribir poesía y el ejercicio de la
abogacía en los tribunales. Acusado de participar en la conjura de Pisón fue
finalmente obligado a suicidarse, igual que su tío Séneca, en el 65 d. de C, a
la temprana edad de 26 años. Lucano fue un autor muy precoz y
extraordinariamente prolífico; sólo conservamos completo un poema
épico-histórico, la Farsalia, pero nos han llegado los títulos así como noticias
diversas de otras catorce obras, entre las que figuran obras dramáticas,
discursos, sátiras y poemas varios.
3.2.-
La Farsalia.
3.2.1.-
Composición y estructura del poema.
La
única obra de Lucano que se nos ha conservado es la Farsalia, poema
épico-histórico en hexámetros que tiene
como tema la guerra civil entre César y Pompeyo, representante del partido
republicano. La obra se compone de diez libros, aunque parece ser que Lucano
tenía pensado escribir doce. El poema está inconcluso y su redacción se vio
interrumpida en el libro X por la muerte de su autor. Tampoco tenemos
información sobre con qué acontecimiento histórico debía terminar, aunque la
idea más extendida es que pretendía finalizar el poema con la muerte de César.
De hecho la obra sólo llega hasta la guerra de Alejandría y todo lo demás
pertenece al campo de las conjeturas. Generalmente se piensa que el poema fue
compuesto en dos períodos distintos. Los tres primeros libros los escribiría
Lucano antes de su enfrentamiento con Nerón, y tratan de los comienzos de la
guerra civil de un modo relativamente favorable a César; en los siete libros
restantes, publicados después de la muerte de su autor, predomina un intenso
republicanismo.
Problema también muy debatido es el género -historia, retórica o poesía-, al
que se debe adscribir la Farsalia. Es éste un problema estrechamente vinculado
al tema elegido por el poeta para su poema, uno de los aspectos en los que
Lucano resulta profundamente innovador. La elección de un tema histórico
reciente contradice abiertamente no ya el paradigma de poesía épica fijado por
Homero y Virgilio, sino también los principios teóricos enunciados por
Aristóteles acerca de la épica; según el filósofo griego en la epopeya era
necesario narrar hechos universales, atemporales, que pudieran haber ocurrido,
pero no hechos ocurridos realmente. Según
esta concepción, el poema de Lucano no sería épica sino historia versificada;
ésta es la opinión que expresa Petronio en el Satiricón y que sostienen la
mayor parte de los partidarios del clasicismo. Por otra parte el tono declamatorio, sentencioso y retórico de la obra hace
decir a Quintiliano sólo unos años más tarde que Lucano "debe ser imitado
más por los oradores que por los poetas". Se puede considerar a Lucano
un historiador épico y filosófico, que utiliza el tema histórico no como un
pretexto sino como un vehículo de sus ideas y de su arte.
Desde el comienzo del poema, Lucano
rompe abiertamente con las convenciones que para el género épico estaban
fijadas desde Homero. En este sentido es significativo su renuncia a invocar a
las Musas, a Apolo o a cualquier otra divinidad helénica. Niega así la
necesidad de modelos griegos para un poema que él considera específicamente
romano. Rompiendo de esta manera con la épica heroica, se vincula con una
cierta épica italiana menos conocida que, a la manera de Nevio, extraía sus temas
de la historia reciente de los pueblos de la península. A esta tradición italiana debe Lucano toda una serie de elementos
fantásticos y maravillosos como sueños proféticos, escenas de migromancia,
augurios y prodigios que pueblan la Farsalia.
En general la obra es anticlásica. Las características especiales de la
Farsalia que hacen de ella un poema épico revolucionario son las siguientes:
El
ya comentado cambio temático. El
poema es exclusivamente histórico. Renuncia a, los elementos míticos tradicionales.
La idea que domina el poema, muy cercana al pensamiento estoico, es que el
propio pueblo romano ha conducido a Roma a su situación de decadencia con la
corrupción y las discordias civiles.
La ausencia de dioses y de
aparato mitológico. Lucano destierra completamente a los
dioses de su obra. Estos no tienen ninguna incidencia en el desarrollo de la
acción. En el centro del poema está el hombre responsable único de sus actos.
El "fatum" (destino) de los estoicos hereda parte de las funciones
atribuidas a los dioses en la épica tradicional.
Por
último, también rompe la tradición
virgiliana el hecho de que la Farsalia no tenga un héroe unívoco. Hay tres
figuras en la obra con entidad suficiente para ser considerados héroes: César,
Pompeyo y Catón; pero Lucano no se inclina con claridad por ninguno de ellos,
aunque parece que sus simpatías están del lado de Catón; hay autores que se
inclinan por considerar que el héroe del poema es alguna de estas
personificaciones abstractas como la Libertad o el Destino.
En
su conjunto es una obra más trágica que la Eneida, porque sus personajes,
determinados por la Fatalidad, tienen poco campo de actuación; pero, al mismo
tiempo, es menos humana, porque en ella hay poca ternura y piedad, cualidades
que sí tenían una fuerte presencia en el poema virgiliano.
3.2.2.-
El estilo de Lucano
Lucano
es un representante de los gustos
anticlásicos de la época neroniana y, tanto en el contenido como en la forma,
intenta iniciar un nuevo camino para la épica, alejándose del modelo
establecido por Virgilio y que nadie osaba cuestionar. Lucano inicia un
camino verdaderamente revolucionario. El primer rasgo que destaca en su obra,
como ya hemos comentado, es el uso y
abuso del tono retórico. Utiliza con frecuencia descripciones coloristas y
discursos artísticamente elaborados, así como sentencias y frases lapidarias
que se han convertido en citas célebres. Era
excesivamente enfático y colorista, pero poseía cualidades como poeta que
se ponen de manifiesto cuando se olvida de la filosofía y logra moderar su
tendencia a enfatizar; sus hexámetros se suceden entonces fluidos y armoniosos.
